La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decretado que los cuidados paliativos son un derecho esencial para todas las personas. Sin embargo, el 50% de los enfermos terminales de todo el mundo jamás han recibido los cuidados y el 75% muere con dolor emocional.
Los sÃntomas afectan no sólo fÃsicamente, incluso se pueden manifestar trastornos de ansiedad y depresión.
Los cuidados paliativos apoyan a pacientes con enfermedades en etapas muy graves o en un estado muy avanzado con poca probabilidad de respuesta a los tratamientos establecidos. Según el Center to Advance Palliative Care, las enfermedades para las que se reciben cuidados paliativos con más frecuencia son:
Cáncer
Enfermedades del corazón avanzadas
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
Enfermedad hepática terminal
Enfermedad renal crónica (Insuficiencia renal crónica terminal)
Enfermedades neurológicas avanzadas (Alzheimer)
Fibrosis quÃstica
SÃndrome de inmunodeficiencia adquirida (VIH/SIDA)
Trastornos de la sangre y de la médula ósea que requieren trasplante de células madre